Que sont les noms de domaine Web3 et à quoi servent-ils ?

La technologie blockchain continue de se développer dans de nombreux secteurs, y compris dans le secteur des noms de domaine. Ceux-ci sont des adresses uniques sur la blockchain qui permettent aux utilisateurs d'identifier des ressources numériques et d'interagir avec elles de manière sécurisée et décentralisée. Ethereum Name Service (ENS) est une des plateformes leaders dans cet écosystème. En outre, certaines sociétés de conseil en innovation telles que Enephtys adoptent progressivement les noms de domaines web3. Elles aident leurs clients à protéger leurs marques déposées. Dans cet article, nous allons détailler ce qu'est un nom de domaine basé sur la blockchain, comment il fonctionne, ses avantages, ses applications potentielles ainsi que les problèmes associés.

Qu’est-ce qu’un nom de domaine Web3 ?

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Pour mieux comprendre ce qu'est un nom de domaine blockchain, il est indispensable de comprendre le concept de Web3. Simplement exprimé, le “Web3” désigne la génération d'internet basée sur la technologie blockchain. Par conséquent, les noms de domaine web3 ont été spécialement conçus pour être utilisés dans cet écosystème. En naviguant dans ce nouvel univers, vous trouverez des noms de domaine Web3 tels que :

• .ETH : un domaine de premier niveau introduit depuis 2018 par la plateforme décentralisée de noms de domaine Ethereum Name Service (ENS). Les utilisateurs peuvent y enregistrer des noms de domaine décentralisés pour représenter des adresses Ethereum, ainsi que d'autres informations liées à l'écosystème Ethereum. Aujourd'hui, plus de 2,7 millions de noms de domaine en .eth sont enregistrés, pour un total de détenteurs effleurant les 700 000 propriétaires.
• .ZIL : un domaine de premier niveau introduit par le projet Zilliqa. Il permet d'enregistrer des noms de domaine décentralisés pour représenter des adresses Zilliqa, ainsi que d'autres informations associées à l'écosystème Zilliqa.
• .POLYGON : un domaine de premier niveau introduit par la Blockchain Polygon. Il permet des fonctionnalités similaires au .ETH. 
• .DAO : il sert à représenter des organisations autonomes décentralisées (DAO). Il permet d'enregistrer les noms de domaine décentralisés représentant les DAO et d'autres informations liées à ces organisations.

Comme vous pouvez le constater, les noms de domaine Web3 permettent aux utilisateurs de créer des identités uniques et décentralisées. De plus, ils rendent les adresses blockchain plus faciles à mémoriser et à partager avec d'autres utilisateurs, facilitant ainsi la démocratisation de l’écosystème.

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Qu’est-ce que le protocole ENS et comment fonctionne-t-il ?

De tous les protocoles de nom de domaine Web3, l’Ethereum Name Service (ENS) reste le plus connu et un pionnier du secteur, en témoigne ses plus de 2.7 millions de noms de domaine en .eth enregistrés. 

Il s'agit d'un système de noms de domaine décentralisés basé sur la blockchain Ethereum. L'ENS permet d'associer un nom lisible par l'homme à une adresse Ethereum, afin de faciliter les transactions sur la blockchain.

Les utilisateurs doivent d'abord enregistrer un nom de domaine en payant des frais à l'aide de la cryptomonnaie Ethereum. Ensuite, ils peuvent le lier à une adresse Ethereum en utilisant une interface web ou des smart contracts. Enfin, les utilisateurs peuvent facilement envoyer et recevoir des transactions en utilisant ce nom plutôt que de saisir manuellement l'adresse Ethereum correspondante. L'ENS facilite ainsi l'utilisation de la blockchain Ethereum en rendant les adresses Ethereum plus conviviales pour les utilisateurs ordinaires.

Depuis quelques mois, l'ENS suscite un intérêt croissant auprès des adeptes du Web3. De nombreux observateurs estiment que la spéculation sur ces noms de domaine est similaire à celle du début d’internet.

À quoi sert exactement le protocole Ethereum Name Service ?

Si le protocole ENS est si important, c'est car celui-ci permet entre autres :

• La réservation de noms de domaine : tout utilisateur peut réserver un nom de domaine ENS en utilisant un portefeuille Ethereum. Les noms de domaine sont constitués de caractères alphanumériques (a-z, A-Z, 0-9) et peuvent inclure des tirets (-). Cependant, ils ne peuvent en aucun cas contenir des espaces.
• L’attribution d'une adresse Ethereum : une fois le nom de domaine réservé, l'utilisateur peut associer une adresse Ethereum à ce nom de domaine. De plus, l'utilisateur peut modifier celle-ci  à tout moment. 
• L’hébergement de contenus : en plus d'associer une adresse Ethereum à un nom de domaine ENS, les utilisateurs peuvent également utiliser ENS pour héberger des contenus sur la blockchain Ethereum, tels que des sites web statiques ou des fichiers texte. En combinant l’ENS avec des protocoles comme l’IPFS, il est possible de mettre en place des sites “incensurables”. Une telle possibilité est utile dans des sociétés dans lesquelles la censure est sévère et pour aider les lanceurs d’alerte à transmettre leurs messages.
• La récupération de noms de domaine : si un nom de domaine ENS n'est pas renouvelé ou est abandonné par son propriétaire, il peut être récupéré par un autre utilisateur.
• L’intégration avec d'autres services : ENS peut être intégré à d'autres services de la blockchain Ethereum, tels que les portefeuilles de cryptomonnaie, les marchés décentralisés et les applications décentralisées.

Ainsi, l’ENS est un protocole de nom de domaine décentralisé qui permet aux utilisateurs d'associer un nom de domaine facilement mémorisable à une adresse Ethereum ou à un contenu hébergé sur la blockchain. 

Quels sont les avantages des noms de domaines blockchain pour les utilisateurs et les marques ?

Les noms de domaines blockchain offrent des avantages uniques pour les marques et les institutions Web3 en raison de leur immuabilité, de leur décentralisation et de leur sécurité. Voici quelques exemples d'utilisation potentielle des noms de domaine blockchain. Pour les marques ou les institutions Web3, ils permettent :

• L’identification : les noms de domaine blockchain peuvent être utilisés pour créer des identités numériques uniques pour les marques ou les institutions. Par exemple, Ethereum utilise le nom de domaine « ethereum.eth » comme adresse d'identité numérique pour le réseau Ethereum.
• La simplification des transactions financières : les noms de domaine blockchain peuvent également être utilisés pour faciliter les paiements. Par exemple, une marque comme Puma pourrait utiliser un nom de domaine blockchain tel que « puma.eth » pour permettre aux clients de payer facilement ses produits avec des cryptomonnaies telles que l’Ethereum (ETH).
• La protection de la propriété intellectuelle : les marques peuvent utiliser des noms de domaine blockchain pour protéger leur propriété intellectuelle en enregistrant leur nom de marque comme un nom de domaine blockchain. Par exemple, la marque Gucci a enregistré le nom de domaine « gucci.eth » pour protéger sa marque. ENS avait d’ailleurs salué sur Twitter l’ambition d’innovation de Gucci dans le web3.
• Le stockage de données : même si les noms de domaine blockchain ne stockent pas directement les données, ils peuvent pointer vers des données stockées de manière sécurisée sur la blockchain.
• Création de plateformes décentralisées : les noms de domaine blockchain peuvent être utilisés pour créer des plateformes décentralisées. Par exemple, un média pourrait utiliser un nom de domaine blockchain pour créer une plateforme proposant du contenu résistant à la censure.
• L'achat, la vente et le transfert simplifié de noms de domaine blockchain : contrairement aux noms de domaine traditionnels qui nécessitent la validation d'un tiers pour une transaction ou une vente, les noms de domaine Web3 éliminent ce besoin. En effet, ces noms de domaine blockchain sont stockés dans le portefeuille de leur propriétaire, à l'instar des cryptomonnaies, ce qui rend leur transfert ou leur vente beaucoup plus facile et direct.

Ethereum Name Service est-il le seul service de nom de domaine Blockchain ?

Ethereum Name Service n'est pas le seul acteur dans le domaine des services de noms de domaine blockchain. Unstoppable Domains, par exemple, est un autre acteur majeur de ce secteur, qui a su s’imposer en 2022 en levant près de 65 millions auprès de Venture Capitalist reconnu de l’écosystème crypto.

La diversité des extensions de domaine offertes par ces services diffère cependant. Si Ethereum Name Service ne se limite qu’à quelques extensions comme le .ETH ou le .XYZ (ce qui suffit au vu de la popularité du XYZ), Unstoppable Domains offre une grande variété d'extensions comme .CRYPTO, .POLYGON, .DAO et bien d'autres. Malgré ces différences, le principe fondamental de fournir un service de noms de domaine sur la blockchain reste le même entre ces deux services. 

Quels sont les différents problèmes liés à ces noms de domaines ?

Comme pour toute innovation technologique, les noms de domaines blockchain ont des aspects positifs et négatifs étroitement liés.

Bien qu’ils présentent plusieurs avantages, ils posent également certains problèmes, notamment :

• La complexité inhérente à la Blockchain : les noms de domaine blockchain peuvent sembler complexes pour les utilisateurs qui ne sont pas familiers avec la technologie blockchain. En effet, bien que ces noms de domaine soient conçus pour simplifier les interactions avec les adresses blockchain, leur compréhension et leur utilisation nécessitent une certaine connaissance de la technologie sous-jacente (portefeuille, clé privée/publique, gestion du Gas, confirmation des transactions, etc).
• Le cybersquatting : la pratique du cybersquatting, bien que n’étant pas spécifique à la blockchain, est une préoccupation dans l’écosystème du Web3. Il s’agit d’une pratique frauduleuse qui consiste à enregistrer un nom de domaine semblable à celui d'une entreprise, dans le but de tromper les internautes ou de leur voler des données personnelles.
• Les risques de piratage :  comme avec toute technologie numérique, les noms de domaine blockchain ne sont pas à l'abri des pirates informatiques. Toutefois, il convient de noter que la vulnérabilité ne provient pas de la blockchain elle-même, mais plutôt de la gestion des clés privées qui contrôlent ces noms de domaine. Si ces clés privées ne sont pas correctement sécurisées, elles peuvent être volées, entrainant au passage le vol du nom de domaine.
• La gestion des litiges : comme pour les noms de domaine traditionnels, les litiges concernant la propriété des noms de domaine blockchain restent possibles. En effet, dans le cas où plusieurs entités souhaitent le même nom de domaine blockchain, la résolution des conflits peut se révéler compliquée en l'absence d'un organisme de gouvernance centralisé.
• Les coûts élevés d’enregistrement et de renouvellement : l’enregistrement ou le renouvellement d’un nom de domaine blockchain peut coûter cher, notamment lorsqu’il s’agit de noms de domaine très demandés. En effet, le système d'enchères utilisé par certains registres de noms de domaine blockchain peut faire monter les prix de manière significative. De plus la congestion du réseau peut contribuer à faire monter le Gas et donc le prix pour confirmer la transaction d’achat/vente/renouvellement/transfert.
• La perte de l'accès : si un utilisateur perd l'accès à sa clé privée et donc à son  portefeuille blockchain, celui-ci perdra également l'accès à son nom de domaine blockchain. Ceci peut entraîner des problèmes majeurs, surtout s’il s’agit d’une marque ou d’une entreprise.
• L’absence de réglementation : en raison de la nature décentralisée de la technologie blockchain, la réglementation des noms de domaine blockchain est encore en développement. Ceci peut poser des problèmes en termes de protection des consommateurs, de respect de la vie privée et de responsabilité juridique.
• La durée de vie limitée : à l’instar des noms de domaine Web2, les noms de domaine Web3 ne sont pas permanents et doivent être renouvelés régulièrement. Cela peut poser des problèmes pour les propriétaires de noms de domaine qui oublient de renouveler leur nom de domaine.
• Les questions d'anonymat : bien que les noms de domaine blockchain puissent offrir un certain niveau d'anonymat, cette caractéristique peut également être utilisée à mauvais escient. Des acteurs malveillants peuvent également utiliser des noms de domaine blockchain pour cacher leur identité et mener des activités illicites.

Les noms de domaine blockchain sont une avancée importante pour l'Internet et la technologie blockchain, offrant de nouvelles opportunités en matière d'identités numériques et de transactions sécurisées. Cependant, ils présentent aussi plusieurs défis en termes de sécurité et de compréhension par les utilisateurs. Ainsi, il est impératif que les utilisateurs soient bien informés de ces enjeux et prennent les mesures appropriées pour protéger leurs actifs et leurs données. Le succès et l'adoption à grande échelle de la technologie blockchain et du web3 dépendront en grande partie de la manière dont ces enjeux seront abordés et résolus.